En diversas situaciones, el odontólogo, además de realizar una exhaustiva evaluación clínica, requerirá información adicional que solo la radiología puede proporcionar. Identificar la extensión de una caries, evaluar la condición ósea y verificar el estado de la articulación temporomandibular son ejemplos de la utilidad de estas técnicas radiográficas.
La radiología se emplea como un complemento a la evaluación clínica por diversas razones. En casos de caries interdentarias, la exploración física a menudo no es suficiente para detectar lesiones, especialmente en sus etapas iniciales. También facilita la determinación de la profundidad de la caries y su posible conexión con la pulpa dental. En enfermedades periodontales, la radiología resulta útil para evaluar la pérdida ósea alrededor del diente y tomar decisiones de tratamiento adecuadas. Permite identificar quistes óseos en los maxilares, determinar la posición de dientes no erupcionados, entre otros. En casos de patologías de la articulación temporomandibular, la radiografía se vuelve indispensable para evaluar el estado y la posición de los cóndilos mandibulares.
Estas son solo algunas indicaciones comunes, ya que la lista es extensa, abarcando desde verificar la colocación de un implante hasta seguir la erupción de dientes permanentes en niños.
Existen diversas modalidades de exploración radiológica dental. En la actualidad, los odontólogos cuentan con varias técnicas que les permiten examinar individualmente algunos dientes, ambas arcadas completas o realizar un escáner oral, según el diagnóstico deseado. La exploración radiológica es un procedimiento rápido, y es esencial destacar que la exposición a los rayos X se mantiene en niveles mínimos, generalmente no superando los 2-3 milirem. Además, se realiza con la debida protección mediante delantal de plomo. La frecuencia de estas radiografías varía según el riesgo de caries del paciente, desde semestral hasta cada 2-3 años en adultos sanos.
Cabe destacar que cualquier mujer embarazada que esté por someterse a una exploración radiológica debe informar al odontólogo, quien evaluará si es adecuado realizar el procedimiento.
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